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Réseau d'agriculteurs d'Arvalis sur l'agriculture de conservation, France

Arvalis farmers' network in France (Arable crops and dairy farming). Picture: Arvalis

Group of people in cereal field — The network during its annual meeting, here at the arvalis research station of Lyon-Satolas in February 2017, watching the winter growth of a cover crop. Photo: Stéphane Jézéquel, Arvalis

2 men with legumonous plant — Two farmers of the network checking how nodosities has developped on soybean roots. Photo: Stéphane Jézéquel, Arvalis

L'objectif du réseau d'agriculteurs Arvalis est d'utiliser les connaissances et l'expertise disponibles pour promouvoir la pratique de l'agriculture de conservation (semis direct dans une couverture ou un paillis). Cela devrait améliorer l'efficacité de la production, ce qui se traduira par un meilleur rendement avec moins d'intrants.

Pourquoi ce réseau ?

Pour les agriculteurs : pour tester les innovations d'Arvalis dans le "monde réel" et documenter les succès et les échecs ; pour diffuser leurs connaissances et leur expérience à d'autres agriculteurs.
Pour Arvalis: pour apprendre des agriculteurs experts ; pour remettre en question leurs propres hypothèses de progrès en testant leurs résultats sur le terrain.

Qui participe au réseau ?

Le réseau a été créé en 2013/14 par Lucien Séguy, pionnier de l'agriculture de conservation (SCV:Semis direct sur couverture végétale permanente = semis direct dans la couverture ou le paillage) et ex-chercheur au CIRAD, organisme français de recherche agronomique et de coopération internationale.

Ses membres sont tous des bénévoles désireux de travailler ensemble et d'apprendre les uns des autres sur la façon d'optimiser le système d'agriculture de conservation. Le réseau ne représente pas une seule région de France, mais rassemble un nombre croissant d'agriculteurs ayant un intérêt commun pour l'agriculture de conservation.

Comment fonctionne le réseau ?

Le réseau fonctionne sur une base ad hoc. Il y a un atelier annuel où les participants partagent leurs expériences sur l'évolution des pratiques dans leur région. Il y a aussi des journées de terrain où les facteurs limitants sont discutés et les solutions identifiées par le groupe. Certaines analyses spécifiques peuvent être menées avec des scientifiques pour améliorer le diagnostic des problèmes et aider à identifier des solutions.

La communication au sein du groupe est facilitée par les communications électroniques et un groupe WhatsApp a récemment été créé pour aider les agriculteurs à partager leurs observations sur le terrain.

Participation à SolACE

Les essais en ferme en France liés à SolACE comprenaient 11 fermes au total, avec 4 agriculteurs participant sur toutes les années du projet (2018-2021). Les essais comprenaient des mélanges de génotypes de blé dur, des légumineuses comme précultures, des outils d'aide à la décision et l'agriculture de conservation (semis direct). Le réseau Arvalis étant bien établi, les agriculteurs participants ont également pris en compte la conception de la rotation, la gestion des cultures de couverture et les cultures associées (blé panifiable avec lentilles), qui n'étaient pas incluses dans les essais à travers d'autres fermes participantes au projet SolACE.